IMUNOTERAPIA CONTRA O CÂNCER

Imunoterapia é uma modalidade de tratamento que faz com que nosso sistema de defesa, chamado sistema imunológico, lute contra as células do câncer.
O que o sistema imunológico faz
Nosso sistema imunológico é uma coleção de órgãos, células especiais e substâncias que ajudam a protegê-lo de infecções e algumas outras doenças. Qualquer nova substância que o sistema imunológico não reconheça gera um alarme, fazendo com que o sistema imunológico seja estimulado. Por exemplo, os germes (vírus e bactérias) contêm substâncias como certas proteínas (antígenos) que normalmente não são encontradas no corpo humano. O sistema imunológico os vê como “estrangeiros” e os ataca. A resposta imune pode destruir qualquer coisa que contenha a substância estranha, como germes ou até células cancerígenas.
Há duas divisões em nosso sistema imunológico: O humoral – em que células especiais, os linfócitos B, quando estimulados se transformam em plasmócitos que passam a produzir proteínas especiais chamadas de anticorpos que se ligam ao agente agressor (vírus, bactérias, etc) e o destróem. Outras células de defesa como os macrófagos participam desse mecanismo de defesa.

E o celular – caracterizado pelos linfócitos T, capazes de atacar vírus, bactérias e também células doentes. Células T especiais (linfócitos T helper) auxiliam o funcionamento das células B a produzir os anticorpos (desenho acima). Outro linfócito T, o citotóxico, é capaz de destruir células infestadas por vírus, ou doentes, como as do câncer.

Essas células imunológicas e as substâncias que elas fazem, anticorpos, viajam pelo seu corpo para protegê-lo de germes que causam infecções e também podem ajudar na proteção contra o câncer.Essas células imunológicas e as substâncias que elas fazem, anticorpos, viajam pelo seu corpo para protegê-lo de germes que causam infecções e também podem ajudar na proteção contra o câncer. O câncer é uma doença na qual as células se alteram e começam a crescer fora de controle, invadindo a região onde estão ou caindo na circulação do sangue e implantando-se em locais distantes, as chamadas metástases. Como as células do câncer são da própria pessoa, nem sempre o sistema imunológico irá combatê-las, pois não as reconhece como estranhas.

Claramente, há limites para a capacidade do sistema imunológico de combater o câncer por conta própria, porque muitas pessoas com sistemas imunológicos saudáveis ​​ainda desenvolvem câncer. Às vezes, o sistema imunológico não vê as células cancerígenas como estranhas porque as células não são suficientemente diferentes das células normais. Às vezes, o sistema imunológico reconhece as células cancerosas, mas a resposta pode não ser forte o suficiente para destruir o câncer. As próprias células cancerosas também podem emitir substâncias que mantêm o sistema imunológico sob controle.

Para superar essas dificuldades, os pesquisadores descobriram maneiras de ajudar o sistema imunológico a reconhecer as células cancerosas e fortalecer a resposta para que elas sejam destruídas.

Tipos de imunoterapia contra o câncer
Os principais tipos de imunoterapia atualmente em uso ​​para tratar o câncer incluem:

    – Anticorpos monoclonais: são versões artificiais das proteínas do sistema imunológico. Anticorpos podem ser muito úteis no tratamento do câncer porque podem ser projetados para atacar uma parte muito específica de uma célula cancerosa e o que é importante não atacando ou atacando menos as células normais da pessoa. São exemplos o rituximabe que combate células de certos linfomas e leucemias e o tratuzumabe, muito útil no tratamento de certos tipos de câncer de mama e estômago.
   

– Inibidores do checkpoint imunológico: uma função importante do sistema imunológico consiste em sua capacidade de atacar as células normais e anormais do corpo. Para fazer isso, ele usa pontos de verificação – as chamadas moléculas de controle imunológico das células imunológicas, que precisam ser ativadas (ou desativadas) para iniciar uma resposta imunológica. Em inglês, são chamados de checkpoint inhibitors, ou inibidores dos pontos de controle. As células cancerígenas, às vezes, usam esses pontos de controle para evitar serem atacadas pelo sistema imunológico. Os medicamentos imunoterápicos modernos têm como alvo esses pontos de controle, restabelecendo a atividade destas células no combate às células cancerosas. Esses medicamentos são basicamente anticorpos sintéticos que eliminam os “freios” do sistema imunológico, o que ajuda a reconhecer e atacar as células cancerígenas e se mostraram úteis contra muitos tipos de câncer nos últimos anos. Os mais utilizados nos dias de hoje são os contra o checkpoint PD-1 (nivolumabe pembrolizumabe) e o PDL-1 (Atezolizumabe, avelumabe e durvalumabe). Há também o anti CTLA-4 (Ipilimumabe). As fotos abaixo mostram o excelente resultado desse tipo de tratamento do melanoma, câncer de pele agressivo e que produz, com freqüência, metástases à distância

– Vacinas contra o câncer: as vacinas são substâncias colocadas no corpo para iniciar uma resposta imune contra certas doenças. Geralmente pensamos neles como sendo dados a pessoas saudáveis ​​para ajudar a prevenir infecções. Mas algumas vacinas podem ajudar a prevenir ou tratar o câncer.- Vacinas contra o câncer: as vacinas são substâncias colocadas no corpo para iniciar uma resposta imune contra certas doenças. Geralmente pensamos neles como sendo dados a pessoas saudáveis ​​para ajudar a prevenir infecções. Mas algumas vacinas podem ajudar a prevenir ou tratar o câncer.
 

Fontes:

https://www.cancer.org/treatment/treatments-and-side-effects/treatment-types/immunotherapy/what-is-immunotherapy.html
https://www.cancer.org/treatment/treatments-and-side-effects/treatment-types/immunotherapy/immune-checkpoint-inhibitors.html